Der Formel-1-Paddock liebt offene Geheimnisse. Und dieses hier ist vielleicht das explosivste der Saison 2026. George Russell fährt mit einer Performance-Klausel in seinem Mercedes-Vertrag: Wenn er 2026 bestimmte Ziele erreicht, bleibt er automatisch 2027. Aber wenn nicht, öffnet sich die Tür für Max Verstappen, der seinerseits Red Bull noch im Sommer verlassen kann, falls seine Ergebnisse nicht stimmen. Toto Wolff sagt, er wolle Verstappen nicht. Der gesamte Paddock glaubt ihm nicht. Verfolge jeden Kampf dieser Saison mit dem passenden Style: entdecke unser George Russell F1 T-Shirt, das Stück für echte Paddock-Kenner.
Die Klausel, die Russell nie hätte enthüllen sollen
Bis Oktober 2025 wusste niemand genau, unter welchen Bedingungen Russell bei Mercedes über 2026 hinaus bleiben würde. Die Bestätigung seines Vertrags war monatelang durch angespannte Verhandlungen verzögert worden, in denen Toto Wolff die Tür für Verstappen offenhalten wollte und Russell seine Zukunft absichern musste.
Russell selbst enthüllte alles in einem Interview mit dem Telegraph. Seine Aussage machte innerhalb von Stunden die Runde im Paddock.
Es ist etwas, das ich eigentlich noch nie öffentlich gesagt habe, aber der Vertrag besagt: Wenn ich 2026 gut abschneide, haben wir eine spezifische Klausel, nach der wir automatisch für 2027 verlängern, wenn ich ein bestimmtes Ziel erreiche. Mein Cockpit für 2027 liegt also in meinen eigenen Händen.
George Russell, Interview im Telegraph, Oktober 2025
Dieser sogenannte "1+1"-Vertrag ist in der Formel 1 relativ üblich. Aber er bekommt in diesem genauen Kontext eine besondere Dimension. Denn das Ziel, das Russell erreichen muss, um die automatische Verlängerung auszulösen, ist an seine Position in der Fahrerwertung 2026 geknüpft. Und weil genau diese Sommerpause auch der Zeitraum ist, in dem Verstappen seine eigene Ausstiegsklausel bei Red Bull aktivieren könnte.
20
Punkte Rückstand auf Antonelli
Sommer
Fenster für Verstappens Klausel
40M€
Geschätztes Jahresgehalt Russell
Wie funktioniert Russells Klausel?
Die genauen Details bleiben vertraulich, aber mehrere gut informierte Quellen haben gegenüber ESPN und anderen Fachmedien die allgemeine Struktur bestätigt. Russell hat einen garantierten Vertrag für die gesamte Saison 2026. Für 2027 gibt es eine automatische Verlängerungsklausel, die sich aktiviert, wenn er ein bestimmtes Leistungsniveau erreicht.
Was sagt Russell zu dieser Klausel?
Russell war sehr klar in einem Interview mit BBC Sport, wenige Wochen nach der ursprünglichen Enthüllung. Auf die Möglichkeit einer Verstappen-Ankunft bei Mercedes 2027 angesprochen, antwortete er mit zur Schau gestellter Gelassenheit aber seltener Transparenz im Paddock.
Abgesehen davon, dass ich es jetzt hier vor Ihrer Kamera ankündige, gibt es nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste. Es gibt Optionen in meinem Vertrag, aber diese sind leistungsbasiert. Im Moment sind die Leistungen sehr stark, also werden die Dinge definitiv weitergehen. Ja, die Klausel basiert auf der Formel-1-Fahrerweltmeisterschaft 2026.
George Russell, BBC Sport Interview, Mai 2026
Der Schlüsselsatz ist der letzte. Die Klausel basiert auf der Meisterschaft 2026. Russell liegt aktuell auf Platz 2 mit 80 Punkten, 20 Punkte hinter Antonelli. Er ist gut positioniert, um seine automatische Verlängerung auszulösen. Aber der F1-Sommer ist noch weit entfernt. Und der Kalender wird genau mit dem Fenster überschneiden, in dem Verstappen seinerseits über seine Zukunft entscheiden kann.
Verstappens Klausel: Wann und wie kann er gehen?
Die andere Seite dieses Dramas ist genauso fesselnd. Max Verstappen ist bis Ende 2026 an Red Bull gebunden. Aber sein Vertrag enthält eine Ausstiegsklausel, die unter genauen Bedingungen aktiviert werden kann.
Mehreren gut informierten Quellen zufolge kann Verstappen Red Bull bereits im Sommer 2026 verlassen, wenn er sich bei der Sommerpause außerhalb der Top 2 der Fahrerwertung befindet. Er hätte dann von Anfang August bis Ende Oktober Zeit für seine Entscheidung. Mit nur 26 Punkten nach 4 Rennen und einem leidenden Red Bull liegt Verstappen aktuell auf Platz 7. Die Klausel könnte also bereits im Juli aktivierbar sein.
Die Rücktrittsdrohung
Was die Gleichung noch komplizierter macht, ist dass Verstappen selbst beim Großen Preis von Japan 2026 die Rücktrittsdrohung nach 2026 ausgesprochen hat. Der vierfache Champion, sichtlich frustriert durch die Schwierigkeiten der RB22 und die Regeländerungen, ließ durchblicken, dass die Formel 1 vielleicht nicht mehr seine absolute Priorität sei, wenn sich die Bedingungen nicht verbesserten.
Toto Wolff seinerseits antwortete auf diese Gerüchte mit ungewöhnlicher Offenheit. Aber was ist Wolffs Wort in diesem genauen Kontext wert?
Wolff sagt nein. Aber der Paddock glaubt ihm nicht
Auf die Gerüchte angesprochen, die Verstappen mit Mercedes für 2027 in Verbindung bringen, antwortete Toto Wolff im März 2026 mit einer Formulierung, die in jedem anderen Paddock endgültig gewirkt hätte.
Das Erstaunliche ist, dass diese dummen Gerüchte schon im März auftauchen. Normalerweise muss man über so etwas erst im Juli reden. Ich weiß nicht, wer das wieder aufgebracht hat. Wir haben zwei Fahrer mit langfristigen Mehrjahresverträgen. Ich könnte mit keinem von beiden glücklicher sein. Beide liefern Top-Leistungen, also gibt es absolut keinen Grund, auch nur einen Fahrerwechsel oder andere Fahrer in Betracht zu ziehen.
Toto Wolff, März 2026
Das Problem ist, dass Wolff genau diese Art von Aussage schon gemacht hat, bevor er Verstappen 2025 aktiv umwarb. Der Paddock erinnert sich an die Privatessen auf Sardinien, die Yachten nebeneinander, die nächtlichen Anrufe während der Red-Bull-internen Krise. Wolff bestätigte selbst, dass er 2025 mit Verstappens Umfeld gesprochen hatte und eine solche Gelegenheit in der Zukunft nicht verpassen wollte. Diesmal sagt er, er wolle ihn nicht abwerben. Aber die beiden Yachten wurden in diesem Winter erneut nebeneinander gesichtet.
Das GT3-Programm: die Brücken sind bereits gebaut
Es gibt auch ein starkes Signal, das viele vielleicht unterschätzt haben. Verstappen fährt 2026 einen Mercedes-AMG GT3 Evo unter dem Banner von Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. Diese mehrjährige Partnerschaft, persönlich von Wolff gesegnet, bringt Verstappen in die Mercedes-Umlaufbahn noch bevor ein F1-Cockpit verfügbar ist. Die Termine der 24 Stunden Nürburgring wurden sogar angepasst, um sich Verstappens Kalender anzupassen. Wolff verbarg seine Freude nicht: "Max in einem Mercedes fahren zu sehen ist etwas, das wir genießen." Die Botschaft war eindeutig.
Die vier Szenarien für 2027
Szenario A · Das wahrscheinlichste
Russell aktiviert seine Klausel, bleibt 2027
Russell hält sein Niveau, Antonelli wächst, Mercedes behält sein siegreiches Duo. Verstappen bleibt bei Red Bull oder tritt zurück.
Szenario B · Das explosivste
Verstappen kommt, Russell wird ersetzt
Red Bull bricht ein, Verstappen aktiviert im Sommer seine Klausel, Wolff greift die Gelegenheit trotz seiner Aussagen. Russell verliert seinen Sitz.
Szenario C · Das unerwartete
Verstappen tritt zurück, Russell bleibt
Der vierfache Champion macht seine Rücktrittsdrohung wahr. Die Frage stellt sich nicht mehr. Russell und Antonelli fahren weiter.
Szenario D · Das schmerzhafteste
Russell verfehlt die Klausel, Verstappen kommt
Russells Ergebnisse fallen in der zweiten Saisonhälfte. Seine Klausel wird nicht ausgelöst. Verstappen erscheint. Das gleiche Szenario wie Hamilton.
Die Hamilton-Parallele, die einem kalt den Rücken herunterläuft
Der Paddock kann nicht umhin, an Lewis Hamilton zu denken. 2024 hatte Hamilton einen Mercedes-Vertrag. Mit Klauseln. Die ihm schließlich ermöglichten, zu Ferrari zu gehen. Derselbe Toto Wolff hatte damals gesagt, Hamilton sei für Mercedes unverzichtbar. Man kennt die Fortsetzung.
Russell weiß das besser als irgendjemand. Er hat aus der Nähe gesehen, wie Wolff mit komplizierten Vertragssituationen umgeht. Er war selbst 2025 fast von Verstappen ersetzt worden. Er hat es geschafft, diese Performance-Klausel zu verhandeln, um nicht in die gleiche Situation wie Hamilton zu geraten.
- Hamilton 2024: Mercedes-Vertrag mit Ausstiegsklausel, Wolff hatte gesagt, ihn behalten zu wollen. Hamilton ging zu Ferrari. Beide haben profitiert.
- Russell 2026: Mercedes-Vertrag mit Verlängerungsklausel, Wolff sagt, Verstappen nicht zu wollen. Die Situation ist anders, aber die Mechanismen ähneln sich.
- Verstappen 2026: Red-Bull-Vertrag mit im Sommer aktivierbarer Ausstiegsklausel, wenn er außerhalb der Top 2 liegt. Red Bull leidet. Die Klausel könnte bald greifen.
- Der Kalender: Die F1-Sommerpause fällt im August. Genau dann könnten beide Klauseln gleichzeitig aktiviert werden. Das Timing ist perfekt für ein Erdbeben.
Was Russells Form wirklich sagt
Mit 80 Punkten in vier Rennen befindet sich Russell in der besten Form seiner Karriere. Er liegt auf WM-Platz 2, ist konstant, reif und offensichtlich in der W16 aufgeblüht. Seine Leistungen 2025 waren ausgezeichnet, mit zwei Siegen und einer Serie von Podiumsplätzen. Wenn die Saison 2026 auf dieser Flugbahn weiterläuft, wird die Klausel ganz natürlich ausgelöst und die Verstappen-Frage stellt sich erst gar nicht. Das behauptet Russell. Das hofft der Paddock auf der Strecke bestätigt zu sehen in den kommenden Monaten.
Das Sommer-Drama wird beginnen
Die Formel 1 2026 ist bereits eine der sportlich reichsten Saisons seit Jahren. Aber hinter den Rennen läuft eine andere Meisterschaft. Die der Verträge, der Klauseln, der Ambitionen und der programmierten Verrate. Russell gegen Verstappen um einen Mercedes-Sitz 2027: das ist das Feuilleton, das die gesamte zweite Saisonhälfte begleiten wird. Und wenn der Sommer kommt, mit den beiden potenziell gleichzeitig aktivierbaren Klauseln, wird der Paddock den Atem anhalten.
Toto Wolff hatte immer einen Schritt Vorsprung vor allen anderen. Und in diesem genauen Spiel ist er der Einzige, der wirklich alle Karten kennt. Entdecke das gesamte Universum der F1-Leidenschaft auf Tourismo Clothing.
Russell performt. Verstappen kann gehen. Wolff sagt nein. Der Paddock schläft nicht mehr.
Häufig gestellte Fragen
Was ist die geheime Klausel von George Russell bei Mercedes?
George Russell hat einen "1+1"-Vertrag bei Mercedes: garantiert für 2026, mit einer automatischen Verlängerungsklausel für 2027, wenn er leistungsbasierte Ziele auf Grundlage der Fahrerweltmeisterschaft 2026 erreicht. Er liegt aktuell auf WM-Platz 2 mit 80 Punkten. Russell enthüllte selbst die Existenz dieser Klausel in einem Telegraph-Interview und bestätigte ihre Natur gegenüber BBC Sport.
Kann Verstappen wirklich 2027 zu Mercedes kommen?
Ja, das ist mathematisch möglich. Verstappens Vertrag bei Red Bull enthält demnach eine Ausstiegsklausel, die aktiviert werden kann, wenn der Niederländer bei der Sommerpause 2026 außerhalb der Top 2 der Fahrerwertung liegt. Mit 26 Punkten nach 4 Rennen und einer leidenden RB22 könnte diese Klausel bereits im Sommer 2026 aktivierbar sein. Toto Wolff sagt, Verstappen nicht zu wollen, aber er hatte dasselbe 2025 gesagt, bevor er ihn aktiv umwarb.
Wird Verstappen wirklich nach 2026 aus der F1 zurücktreten?
Beim Großen Preis von Japan 2026 brachte Verstappen die Möglichkeit eines Rücktritts nach der Saison zur Sprache. Diese Aussage, in einem Kontext der Frustration über Red Bulls Schwierigkeiten mit dem neuen Reglement, wurde nicht offiziell bestätigt. Verstappen ist bekannt für radikale Aussagen, die er nicht immer umsetzt. Die meisten Beobachter glauben, dass ein konkurrenzfähiger Sitz wie jener bei Mercedes ihn zum Umdenken bringen könnte.
Warum ist Verstappens GT3-Programm mit Mercedes wichtig?
Verstappen fährt 2026 einen Mercedes-AMG GT3 Evo unter dem Banner von Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. Diese mehrjährige Partnerschaft, von Toto Wolff persönlich abgesegnet, bringt den vierfachen Champion in die direkte Mercedes-Umlaufbahn noch bevor ein F1-Cockpit verfügbar ist. Die Termine der 24h Nürburgring wurden sogar für Verstappen angepasst. Für viele ist dies eine bewusst gebaute Brücke, um einen künftigen F1-Transfer zu erleichtern.
Was ist die Parallele zum Abgang von Lewis Hamilton?
Lewis Hamilton hatte einen Mercedes-Vertrag mit Ausstiegsklauseln, die ihm schließlich ermöglichten, 2025 zu Ferrari zu wechseln. Toto Wolff hatte damals auf seiner Verbundenheit mit Hamilton beharrt. Russells Situation hat ähnliche Mechanismen, umgekehrt: Er hat Klauseln, die ihm erlauben zu bleiben statt zu gehen. Aber Wolffs Modus Operandi, durch Vertragsklauseln maximale Flexibilität zu bewahren, ist in beiden Fällen identisch.
