Antonelli, Weltmeister mit zwanzig, in Tränen in der letzten Runde

In der letzten Runde sah er die Strecke nicht mehr

Das ist das Detail, das von diesem Rennen bleibt, und es steht auf keinem Zeitenblatt. In der Schlussrunde verlor Antonelli 1,8 Sekunden auf die Spitze. Kein Reifenproblem, keine Ansage am Funk.

„Ich habe wohl zwei Sekunden verloren, weil ich schon geweint habe“, sagte er nach dem Rennen. „Ich konnte nach vorne nicht mehr klar sehen.“ Er fügte hinzu, dass er die beiden Ferrari vor sich durch die Tränen trotzdem irgendwie erkennen konnte. Und dass er bewusst vom Gas ging: in diesem Zustand weiter zu drücken hätte zwei Kilometer vor dem Ziel in der Mauer geendet.

Fünf Jahre zuvor wechselte er vom Kart in den Formelsport. Er sagt, dieser ganze Weg sei ihm in dieser einen Runde durch den Kopf gegangen.

Vier Rekorde an einem Sonntag

Der jüngste Weltmeister. Sebastian Vettel hielt den Rekord seit 2010, mit 23 Jahren und 134 Tagen. Antonelli unterbietet ihn um mehr als drei Jahre.

Der erste italienische Champion seit 1953. Italien hatte seit Alberto Ascari, Weltmeister 1952 und 1953, keinen Titelträger mehr. Antonelli ist der dritte des Landes, nach Giuseppe Farina, dem allerersten Weltmeister 1950, und Ascari.

Der erste Fahrertitel für Mercedes seit 2020. Das Team hatte die Fahrerwertung seit dem siebten Titel von Lewis Hamilton nicht mehr gewonnen, der heute bei Ferrari fährt und in Mexiko Zweiter wurde.

Ein Titel mit vier Rennen Vorsprung. Es fehlen noch Brasilien, Las Vegas, Katar und Abu Dhabi, und an der Spitze der Fahrerwertung ist nichts mehr offen.

Wie das Rennen lief

Von Startplatz vier aus begann Antonelli vorsichtig. Er ließ Max Verstappen auf dem Weg zur ersten Kurve vorbei, statt an einem Tag Kontakt zu riskieren, an dem ein Ausfall alles kompliziert hätte.

Vor ihm wurde die erste Runde zum Zweikampf zwischen Hamilton und Charles Leclerc, als die beiden Ferrari um die Führung stritten. Beide landeten neben der Strecke, und Leclerc kassierte fünf Sekunden Strafe.

In Runde vierundvierzig verunfallte Valtteri Bottas bei sehr hohem Tempo. Safety Car, dann rote Flagge. Das öffnete das Rennen wieder: der zweite stehende Start setzte die Abstände zurück, und Antonelli änderte seine Herangehensweise. Er ging mehr Risiko, überholte Leclerc, und genau dieses Manöver brachte ihm das Podium.

Die Schlussrunden waren eng, die ersten drei innerhalb von zwei Sekunden. Ein weiteres Safety Car nach einem Unfall von Arvid Lindblad schob das Feld erneut zusammen. Verstappen hielt Hamilton mit 0,799 Sekunden hinter sich. Antonelli überquerte die Linie 4,006 Sekunden hinter dem Sieger, und in Tränen.

Eine Saison von vorne bis hinten geführt

Der Titel fiel nicht in Mexiko, er wurde seit März aufgebaut. Antonelli übernahm die Führung in der Meisterschaft im dritten Lauf und gab sie nie wieder ab. Neun Siege in neunzehn Rennen: China, Japan, Miami, Kanada, Monaco, Belgien, Italien, Spanien und die Vereinigten Staaten.

Die Fahrerwertung nach Mexiko: Antonelli 380 Punkte, Verstappen 261, Hamilton 259, George Russell 250, Leclerc 245, Lando Norris 221. Hundert Punkte sind in den letzten vier Rennen noch zu vergeben, der Rückstand beträgt 119.

Die, die sagten, er sei nicht bereit

Mercedes brachte ihn schnell nach oben, sehr schnell. Formel 3 komplett übersprungen, eine einzige Saison Formel 2, dann 2025 direkt ins Werksteam, mit 18 Jahren. Viele fanden das zu früh, und seine erste Saison lieferte ihnen Argumente: in einer Serie von neun Läufen blieb er siebenmal ohne Punkte.

Auf diese Kritik nach dem Titel angesprochen, sagte er, die Aussagen, er gehöre nicht in die Formel 1, hätten „Öl ins Feuer gegossen“. Er ergänzt, dass ihn diese schwierigen Monate vorbereitet haben: Druck und schlechte Wochenenden zu erleben habe ihn schneller reifen lassen als jede ruhige Saison in einem kleineren Team.

Zufrieden mit allem ist er deswegen nicht. Er nennt Rennen, in denen er deutlich besser hätte fahren können, und spricht von einem Lernprozess, der weitergeht. Für die anderen ist vielleicht genau das die beunruhigende Nachricht: er hat die Meisterschaft gewonnen und hält seine eigene Saison für verbesserungsfähig.

Was noch offen ist

Der Fahrertitel ist vergeben, der Rest nicht. In der Konstrukteurswertung führt Mercedes mit 630 Punkten vor Ferrari mit 504, ein Abstand von 126 bei 172 noch verfügbaren Punkten. Meister ist das Team also noch nicht, auch wenn die Lage gut aussieht.

Hinter Antonelli liegen vier Fahrer innerhalb von sechzehn Punkten um Platz zwei: Verstappen, Hamilton, Russell und Leclerc. Und Red Bull führt McLaren um siebzehn Punkte im Kampf um Rang drei bei den Teams. Die letzten vier Rennen entscheiden nicht über den Champion, sie entscheiden über alles andere.

Nächster Lauf: São Paulo, 6. bis 8. November. Dann Las Vegas am 21., Katar am 29. und Abu Dhabi am 6. Dezember zum Abschluss. Das ganze Starterfeld findet sich in der Formel-1-Kollektion.

Der Name, den man jetzt trägt

Vier Teile im Katalog tragen seinen Namen: ein T-Shirt, ein Sweatshirt, eine Handyhülle und ein Paar Socken. Es war die Kollektion eines Talents, und sie wurde an einem Nachmittag die eines Weltmeisters.

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